Ven a descubrir Hat Yai, el desconocido sur profundo de Tailandia, una parada ideal antes de llegar hasta la hermosa isla de Koh Lipe. ¿Te atreves a venir?
Hat Yai (หาดใหญ่) es la ciudad más grande en el sur de Tailandia y cuenta su propia mezcla única de culturas, religiones y tradiciones. Puede que no sea la ciudad más bella en Tailandia, pero puede es un lugar gratificante para visitar. Hat Yai está justo a unos escasos 60 kilómetros de la frontera con Malasia y esto tiene una gran influencia en el ambiente del lugar.
Muchos turistas malayos cruzan la frontera para descubrir los atractivos de la ciudad y disfrutar de sus precios más reducidos que los de su país vecino. Algunas personas se quejan de que visitar esta población puede ser más caro que en otras partes del sur de Tailandia, pero todavía se puede pasar un buen rato visitando sus templos sin tener que gastar demasiado dinero.
Muchos de los occidentales que visitan este lugar de la provincia de Songkhla, solo son gente que está de paso de camino a Malasia, y utilizan esta ciudad como enlace a la frontera malaya o pasan una noche aquí para coger algún tour hacia las islas más cercanas como la famosa Koh Lipe. Este lugar se ha convertido en un punto famoso para los residentes occidentales del sur del país de Siam, que llegan a ella para cruzar la frontera en busca de una extensión en sus visados.
Los habitantes de la metrópoli, aparte de tailandeses, también son chinos que regentan negocios y se les oye con frecuencia hablar en mandarín, pero también hay una importante población musulmana presente en todo el sur profundo.
Como llegar
La ciudad de Hat Yai está perfectamente comunicada con el resto de la nación a través de su aeropuerto, línea ferroviaria y la estación de autobuses ubicada en el sudeste de la ciudad.
En avión– En el Aeropuerto Internacional de Hat Yai salen y llegan vuelos de Bangkok, Kuala Lumpur y Singapur. Desde el aeropuerto de Don Muang en Bangkok, hay múltiples ofertas de diferentes compañías aéreas a la sureña Hat Yai. El International Hat Yai Airport se encuentra a 9 kilómetros a las afueras de la ciudad y suele estar especialmente concurrido por musulmanes que vuelan a sus países de origen o de vuelta a Kuala Lumpur después de unas vacaciones en Tailandia.
En Tren – Hay una estación de tren en Hat Yai y es posible recorrer todo el país por su vía hasta el norte pasando por Bangkok o continuar dirección al sur hasta entrar en Malasia. Los que estén en Bangkok encontrarán lentos trenes regulares desde la estación de tren Hualamphong hacia Hat Yai, y trenes ordinarios un poco más rápidos. Pero para el máximo confort, la mejor opción es conseguir un tren-cama de noche, solo basta con preguntar en las taquillas para que nos informen de todos los detalles y opciones.
En autobús – Desde la capital de Tailandia y las poblaciones más sureñas hay autobuses que salen y llegan directamente a Hat Yai. Desde el centro de ciudad o la estación de autobuses ubicada en la calle Sripoovanart Soi 10, hay conexiones a los diferentes destinos tailandeses y las ciudades malayas más cercanas y populares, así como Kuala Lumpur.
Los públicos, normalmente la opción más barata, salen de la estación principal de bus y los privados en mejores condiciones, pero con un coste más elevado, salen desde las diferentes oficinas de viaje que hay repartidas por las calles de la ciudad.
Que ver
Wat Hat Yai Nai – Es un templo y hogar de la tercera estatua yacente más grande de la nación, un espectáculo realmente impresionante y es difícil no sentir al menos un poco de temor delante de tan imponente símbolo del budismo. Este Buda de 35 metros de largo y 15 de alto es visitado y venerado por gente de toda Tailandia que se desplaza hasta esta localidad para ver esta representación del iluminado. Los jardines del templo son un tranquilo y fresco lugar por donde pasear y relajarse después de poner nuestras barritas de incienso delante de la estatua reclamando una dosis de suerte. Cerca del canal en el puente Taphao.
Mercado flotante Klonghae – Es relativamente nuevo en comparación con los mercados flotantes del centro de Tailandia, pero ya está atrayendo a muchos turistas que disfruta paseando por sus embarcaderos y alrededores, comprando comida que sirven las vendedoras ambulantes, artesanía, atracciones e incluso para los más atrevidos se puede subir en las barcas que pasean por allá para estar más cerca de la acción.
Ton Nga Chang – Es una cascada que se encuentra a unos 25 km del centro de la ciudad de Hat Yai. Esta es una de las atracciones turísticas más populares de la provincia de Songkhla y por una buena razón. Si se llega aquí después de la temporada de lluvias, se encuentra la caída de agua de lo más espectacular. El salto de agua se compone de siete pisos y en uno de ellos el agua se rompe en dos cascadas, que parecen gemelos y crean un efecto visual impresionante.
Ir de compras – Hat Yai es un mercado abierto las 24 horas, con mercadillos por todas partes y centros comerciantes que concentran las mejores marcas de moda. Las tiendas ubicadas en las plantas bajas de altos edificios, están regentadas por comerciantes chinos que compran y venden todo tipo de productos, especialmente oro. Los malayos, que son excelentes negociadores, entrar a Tailandia para comprar todo tipo de artículos y artesanía que después se llevan a su país, un hecho que ha creado alta competitividad entre los comerciantes de la zona y unos precios justos en la medida. Para los que tengáis un arrebato consumista podéis entrar en algunos de sus modernos centros comerciales y como mínimo gozar el aire acondicionado en los momentos de más calor del día.
Alojamiento en Hat Yai
La ciudad de Hat Yai cuenta con una gran concentración de hoteles y alojamientos para los turistas, pero el precio de ellos no es especialmente económico. Este es uno de los lugares de Tailandia a los que se recomienda llegar con alojamiento ya reservado si no queremos pasarnos el día bajo el sol en busca de una habitación a precio justo, cargados con las maletas.
Información útil sobre Hat Yai
En el pasado ha habido algunas tensiones entre las comunidades budistas y musulmanes en el área local. Estos incidentes son muy raros y no deben afectar realmente el turista, pero en caso de encontrar manifestaciones o protestas populares solo hay que no involucrarse en ellas y salir de su recorrido para evitar tener ningún contratiempo posible. Los casos más extremos fueron los perpetrados ataques terroristas en la ciudad con bomba que afectaron a ciudadanos locales que se encontraban en el lugar de los hechos. Estos atentados no son frecuentes ni habituales, pero hay que estar informados sobre la situación de la zona antes de viajar a Hat Yai.
Normalmente, la ciudad es segura y la abundante policía que patrulla por sus calles se encarga de mantener la seguridad y el orden. En caso de tener algún contratiempo, solo hay que avisar al la policía más cercana o contactar con la policía turística al 1155.
Hospitales – La ciudad cuenta con diferentes hospitales, clínicas y centros de salud a los que acudir en caso de sufrir algún problema médico, donde la mayoría de ellos hablan con un excelente inglés y atenderán a cualquier paciente que lo necesite. Algunos de los más destacados:
– Bangkok Hospital Hat Yai. Uno de los más destacados y recomendados donde se podrá tratar cualquier problema de salud. Está ubicado en el norte de la ciudad. Cualquier tuk-tuk podrá acercarnos a él. Teléfono: 074 272 800.
– Bangkok Hospital Hat Yai. Uno de los más destacados y recomendados donde se podrá tratar cualquier problema de salud. Está ubicado en el norte de la ciudad. Cualquier tuk-tuk podrá acercarnos a él. Teléfono: 074 272 800.
– Hatyai Hospital. No tan recomendable como el primero, pero sus precios son un poco mas económicos que el Bangkok Hospital. Situado en la calle Ratthakan, al norte de la estación de tren. Teléfono: 074 273 100.
– Songklanagarind Hospital. Este también es un excelente hospital para acudir en caso de sufrir alguna emergencia. Está situado en una de las arterias principales al este de la ciudad. Calle Karnjanavanit teléfono 074 455 000.
